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| > Riom |
Située au bord occidental de la Limagne, à proximité des dernières hauteurs de la chaîne des Puys, Riom a belle allure. Bourg d'origine gauloise, c'est au XIIIe siècle que Riom prend son essor. Capitale du duché d'Auvergne à partir de 1360, elle est embellie par le duc de Berry : un palais est construit ainsi que la Sainte Chapelle et d'élégants logis. Passée aux mains de Jean Ier de Bourbon, elle perd de sa splendeur au profit de Clermont. Elle conserve néanmoins ses tribunaux et ses magistrats, auxquels on doit de beaux hôtels particuliers.
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En 1942 a lieu le procès de Riom, où sont jugés Léon Blum, Edouard Daladier, le général Gamelin et autres responsables de la guerre. Le procès de ce dernier fut suspendu pour supplément d'enquête et jamais repris. Riom demeure une cité judiciaire avec ses tribunaux et sa cour d'appel. |
TOUR DE L'HORLOGE : Edifiée au XVIe siècle pour recueillir l'horloge donnée à la ville par Jean de Berry la tour octogonale s'élève sur une base gothique rectangulaire de deux étages. Au sommet, un dôme soutenu par six colonnes. On notera que, si les révolutionnaires ont biffé toutes les fleurs de lys, ils ont oublié la salamandre, symbole de François Ier, juste au-dessus du cadran solaire. |
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| > Lac Pavin |
Ses eaux calmes et sombres s'harmonisent à merveille avec le paysage boisé qui les entoure. La légende veut que le moindre caillou qui y est jeté, déclenche d'impétueux orages. Cela ne semble pas faire peur aux pêcheurs qui viennent en grand nombre titiller la truite ou l'omble chevalier.
Les scientifiques étudient depuis longtemps les caractéristiques de ce lac de cratère qui possède, entre autres, une température faible et bien oxygénée, avoisinant les 4 °C au niveau du fond, en permanence.
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Cela n'est pas tombé dans l'oreille d'un sourd mais dans celles de vignerons qui ont décidé, l'automne dernier, de prendre pour cave les profondeurs du lac en y plongeant des centaines de bouteilles. |
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| > Besse-et-Saint-Anastaise |
Nommée auparavant Besse-en-Chandesse, cette petite ville porte son nom actuel depuis que la commune de Saint-Anastaise lui a été adjointe. Située à 1 050 mètres d'altitude sur les flancs sud du mont Dore, cette ancienne bourgade administrative et commerciale a gardé de beaux témoignages du passé. L'alliance de la pierre grise et des toits en ardoise lui confère un aspect très montagnard et fait tout son charme.
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LES VIEILLES RUES : Au cours d'une promenade dans les rues et ruelles pittoresques de la ville, on découvre un patrimoine architectural des plus intéressants. Le château du Bailli, ancienne demeure seigneuriale, est situé sur le chemin de ronde. La ville fortifiée était accessible par trois portes. La place du Docteur-Pipet, bordée de maisons médiévales et dotée d'une belle fontaine ne manque pas de charme. La porte de la ville, au bout du Mèze, l'un des seuls vestiges des remparts, est surmontée d'un beffroi carré et couronnée d'un lanternon à la surprenante girouette représentant une tête-de-loup. |
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| > Saint-Nectaire |
Deux localités sont distinguées : Saint-Nectaire-le-Bas, nichée dans sa vallée et occupée par la station thermale, Saint-Nectaire-le-Haut, qui occupe le mont Cornadore et qui abrite l'une des cinq églises majeures auvergnates. Saint-nectaire est le nom d'un délicieux fromage de la région, mais aussi celui d'une famille qui a marqué l'histoire du village. Madeleine de Saint-Nectaire est peut-être la plus connue : elle prend parti pour les protestants pendant les guerres de Religion et va tuer de ses propres mains le lieutenant du roi. Mais c'est l'eau qui reste tout de même à la place d'honneur. On y trouve une source salée et des sources thermales dont les vertus sont connues depuis l'Antiquité.
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LE SAINT-NECTAIRE. Autrefois appelé le "vachard", il est actuellement le fromage en AOC le plus vendu en France. Caractérisé par sa pâte semi ferme et une croûte fleurie, il demande environ huit semaines d'affinage sur paille de seigle. On le déguste avec un vin rouge léger et fruité.
A noter : les meilleurs saint-nectaire sont ceux qui sont élaborés au mois d'août. |
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| FONTAINES PETRIFIANTES. Depuis 1821, la même famille exploite cette technique de pétrification dont eut l'idée leur ancêtre Jean Serre. L'exploitation de ces eaux riches en bicarbonates à des fins artisanales permet, selon des techniques éprouvées, la réalisation d'incrustations sur moulages. Pour cela, de six mois au moins à deux ans de manutention sont nécessaires pour obtenir ces reproductions, ces camés et autres bas-reliefs que l'on peut admirer ou acquérir dans le magasin d'exposition. La visite s'effectue en cinq étapes : les grottes, d'où jaillissent les sources à 52 °C, la galerie d'épuration, l'atelier de fabrication, la fontaine et sa chute d'eau et enfin la galerie d'exposition. |
GROTTES DU CORNADORE. Riches en minéraux et en gaz carbonique, ces eaux ont été aussi utilisées pour soigner les affections de la peau. Les eaux seront utilisées plus tard pour l'artisanat de la pétrification. La visite guidée dure environ 45 minutes. |
MAISON DU SAINT-NECTAIRE. Visite guidée et commentée de 45 minutes. Exposition, cave d'affinage, dégustation et produits du terroir - vins, brioches… |
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