Capitale du Haut-Doubs et du fromage de Comté, important centre de commerce dès le Moyen Age, Pontarlier a longtemps maintenu son rang grâce aux échanges avec la Suisse toute proche. Même si de nombreux incendies ont effacé les marques du passé, la ville reste toutefois fort jolie et la balade y est plaisante. Berceau de l'absinthe (interdite en 1915), le musée municipal place d'Arçon en retrace l'histoire. La ville poursuit la tradition de la boisson anisée avec le Pontarlier. Mise au point par Henriette Henriod au XVIIIe siècle dans le canton de Neuchâtel en Suisse, c'est Henri-Louis Pernod, bouilleur de cru, qui développera l'absinthe à Pontarlier à partir de 1805. De nombreux artistes (Baudelaire, Rimbaud, Verlaine, Van Gogh, etc.) célèbrent ses vertus créatrices… Mais le pouvoir l'entend d'une autre oreille et interdit le breuvage durant la Première Guerre mondiale. La principale artère, la rue de la République, concentre la plupart des magasins et boutiques. Un petit arrêt place Sainte-Benigne pour l'église du XVIIe siècle avant d'atteindre la porte Saint-Pierre, copie de la porte Saint-Martin, ancienne porte du Boulevard (1771), classée Monument historique. Voir également le portail de la chapelle des Annonciades, monument baroque du XVIIIe siècle transformée en galerie d'art (expositions temporaires). On flâne donc dans la rue principale (l'animation se dilue rapidement dans les rues transversales), rue Sainte-Anne et autour de la place d'Arçon. La fontaine contemporaine avec ses cubes alignés peut laisser perplexe. Balade verte également sur les rives du Doubs, avec un arrêt buffet à la guinguette du même nom.